Lublin statt Silicon Valley: ein Entwickler von EMBIQ

Damian Nowak hat an der Fakultät für Elektrotechnik der Technischen Universität Warschau studiert. Elektronik und Programmierung sind, wie er selbst sagt, seine Leidenschaft „seit der Kindheit“. Direkt nach dem Studium kam er nach Lublin, um an einer innovativen mechanischen Hand für Ultraschalluntersuchungen aus der Ferne zu arbeiten. Danach wurde er von einem der größten IT-Unternehmen im Silicon Valley angeworben.  Trotzdem kehrte er schon nach einem Jahr in unsere Stadt zurück.

Was machen Sie heute beruflich?

Ich arbeite bei EMBIQ als Entwickler für Embedded-Systeme. Hauptsächlich programmiere ich Mikrocontroller. Außerdem beschäftige ich mich mit Fragen der Elektronik.

Hat Sie diese Richtung von Anfang an interessiert?

Ja, auf jeden Fall. Für Elektronik habe ich mich schon als Kind interessiert. Das Studium in diesem Bereich ergab sich ganz natürlich aus meinen Interessen. Eine Zeit lang habe ich als Elektroniker gearbeitet, aber mit der Zeit hat mich die Programmierung von Embedded-Systemen gereizt. Das ist ein Gebiet an der Grenze zwischen Elektronik und Programmierung.

Was waren Ihre ersten Projekte?

Meine Eltern haben mir erzählt, dass ich am liebsten alle meine Spielsachen auseinandergenommen und wieder zusammengeschraubt habe. Ich wollte wissen, wie sie funktionieren. Die ersten „Erfolge“ in der Elektronik waren Bausätze aus dem Laden zum Zusammenbauen zu Hause. Schon in der Grundschule habe ich Bauteile gekauft und daraus Schaltungen gebaut, etwa Blinklichter oder Tonsignale. Dann kam das Gymnasium, in dem ich eine Pause eingelegt habe, und erst im Studium bin ich zur Elektronik selbst zurückgekehrt.

Was haben Sie damals erreicht? Wie blicken Sie auf Ihr Studium zurück?

Das erste Jahr an der Technischen Universität Warschau war schwer. Ich sollte erwähnen, dass ich Automatisierung und Robotik studiert habe. Schon nach zwei Semestern wusste ich: Wenn ich meinen Abschluss machen will, muss ich „in die Welt der Robotik eintauchen“. So begann meine Leidenschaft für Roboter. Die Amateurrobotik in Polen steckte damals noch in den Kinderschuhen. Mit Freunden habe ich gelernt, technische Neuheiten aus dem Westen zu programmieren. Uns fehlte vieles, etwa Dokumentation oder Projektbeschreibungen auf Polnisch, und das meiste mussten wir selbst machen. Ich gebe zu, dass es trotzdem ein sehr spannender Zeitvertreib war, der viel Freude gemacht hat. Eines der größten Hindernisse war, dass wir kaum an günstige Bauteile kamen.

Aber am Ende findet man in Polen doch immer einen Weg?

Natürlich. Wie sich herausstellte, eignen sich Deckel von Einmachgläsern hervorragend als Räder für einen Roboter.

Sie haben die landesweiten Wettbewerbe erwähnt …

Anfangs gab es nur wenige Teilnehmer. Erst mit der Zeit kamen mehr dazu. Im ersten Wettbewerb fuhren die Roboter selbstständig über den Boden. Darauf war eine schwarze Linie gezeichnet, die an eine mehrere Meter lange Formel-1-Strecke erinnerte, und es ging darum, welcher Roboter die gesamte Strecke am schnellsten zurücklegt. Später haben mich Roboter der Kategorie Minisumo interessiert. Dabei kämpfen Roboter mit einem halben Kilogramm Gewicht in einem runden Ring mit einem Meter Durchmesser. Ihre Aufgabe ist es, den Gegner zu erkennen und aus dem Ring zu schieben.

Ich frage mich, wie lange der Bau eines Roboters dauert … Einen Tag, eine Woche oder einen Monat?

Das hängt von der Deadline ab (lacht). Man kann am Roboter immer noch etwas ändern oder ergänzen. Kleinere Konstruktionen entstanden sogar über Nacht. Meist dauert der Bau eines einfachen Roboters aber ein bis drei Wochen.

Haben Sie sich im Studium nur für Roboter interessiert?

Die ganze Zeit über hat mich auch die Elektronik interessiert. Neben den Lehrveranstaltungen habe ich selbst nach Material gesucht und viel über Programmierung gelesen. Im Studium hatten wir viel Mathematik, Regelungstechnik und Automatisierung. Das waren theoretische Themen. Mich hat die Praxis viel mehr interessiert. Während des Studiums habe ich für Freunde verschiedene Geräte gebaut oder repariert. Darunter waren zum Beispiel eine Steuerung für einen Zentralheizungskessel, Geräte zum Ätzen von Platinen und Audioverstärker. Außerdem war ich sehr aktiv im polnischen Robotik-Forum FORBOT. Dort habe ich Artikel über das geschrieben, was ich gerade gelernt hatte, Projekte beschrieben und Ideen geteilt.

Sie haben Ihr Studium an der Technischen Universität Warschau abgeschlossen …

… und stand vor der Frage, wie es weitergeht. Ich weiß noch, dass ich damals nicht genau wusste, was ich mit dieser Leidenschaft auf dem polnischen Markt anfangen könnte. Nach einigen Versuchen habe ich ein interessantes Unternehmen in Lublin gefunden. Es beschäftigt sich mit Prototypen in der Robotik. Ich war an mehreren Projekten beteiligt. Eines davon war ein Roboterarm für Ultraschalluntersuchungen aus der Ferne. Es war eines der spannendsten Projekte, die ich bisher gemacht habe. Der Roboterarm verband Elektronik und Programmierung und diente außerdem dazu, Menschenleben zu retten. Eine großartige Gelegenheit, viel über professionelle und medizinische Robotik zu lernen. Nebenbei konnte ich mehrere Länder in Europa besuchen und Robotik-Fachleute von Weltrang kennenlernen. Später habe ich mich selbstständig gemacht. Wie es so ist, lief es am Anfang … unterschiedlich. Ich war an einigen interessanten Projekten beteiligt, vor allem im Bereich IoT (Internet der Dinge). Kurz gesagt: Geräte, die über das Internet mit dem Nutzer kommunizieren. Die wichtigste Etappe meiner Selbstständigkeit war aber, dass mich eines der größten IT-Unternehmen der Welt aus dem Silicon Valley angeworben hat. Ich habe dort über ein Jahr als Entwickler gearbeitet. Mein Schwerpunkt war ein enges Fachgebiet: die Kryptografie.

Ich weiß, dass Sie über diese Zusammenarbeit wegen Ihrer Vertragsklauseln nicht viel sagen dürfen.

Leider sind in diesem Beruf viele Geschäftsgeheimnisse im Spiel. Ein paar Dinge kann ich aber verraten. In dem genannten Unternehmen habe ich an einem Projekt gearbeitet, das teilweise öffentlich ist. Es steht unter einer „Open Source“-Lizenz, sodass jeder den Code im Internet ansehen kann. Zu meinen Aufgaben gehörte vor allem die Integration symmetrischer und asymmetrischer Kryptografie-Algorithmen. Kurz gesagt: Ich sollte bestimmte Operationen von Prozessoren der neuen Generation beschleunigen. Das Unternehmen, für das ich gearbeitet habe, stellt Geräte für Server her, die Verschlüsselung und Datenkompression beschleunigen. Nach etwa einem Jahr bekam ich eine Nachricht von der Firma EMBIQ aus Lublin.

Die Arbeit in Lublin hat sich also als spannender erwiesen als das Silicon Valley?

Allen Erwartungen zum Trotz: ja (lacht). Ich weiß noch, dass ich sehr angenehm überrascht war. Ich hätte nicht gedacht, dass ich hier ein so interessantes Jobangebot bekomme – noch dazu mit gutem Gehalt. An EMBIQ schätze ich die tolle Atmosphäre, die sehr guten Arbeitsbedingungen, ein Team aus herausragenden Fachleuten und vor allem die interessanten, anspruchsvollen Projekte, an denen wir arbeiten. Für den Umzug gab es viele Gründe. Nach einiger Zeit in Warschau merkte ich, dass mir die Hauptstadt nicht guttut. Ich brannte sehr schnell aus und wurde niedergeschlagen. In Lublin geht es mir viel besser. Hier gibt es mehr Grün, das Leben ist ruhiger, die Menschen sind viel offener und freundlicher. Gleichzeitig habe ich in Lublin alle Vorteile einer Großstadt, ob Kultur oder Freizeit. Ich bereue meine Entscheidung absolut nicht. Ich hoffe, lange hierzubleiben.

Es mag banal klingen, aber was gefällt Ihnen an Ihrer Arbeit am meisten?

Die Herausforderungen. Je tiefer ich in verschiedene Projekte einsteige, desto öfter entdecke ich Dinge, die für mich völlig neu sind. Dann merke ich, wie viel ich noch nicht weiß, und möchte alle Feinheiten meiner Arbeit umso mehr kennenlernen. Ich genieße die Zufriedenheit nach einem abgeschlossenen Projekt sehr. Auch wenn es manchmal eine oder mehrere schlaflose Nächte kostet.

Man könnte nach dem Klischee sagen, dass der Beruf des Entwicklers etwas für Einzelgänger ist?

Ich glaube, ohne ein gut eingespieltes Team ist Erfolg schwer zu erreichen. Er entsteht aus der Arbeit vieler Fachleute aus engen Spezialgebieten. Man kann nicht alles allein wissen. Hier bei EMBIQ ergänzen wir uns. Mal helfe ich Kollegen, mal helfen sie mir. Gute Zusammenarbeit und gegenseitige Motivation bringen viel mehr als Einzelkämpfertum.  

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Der Originaltext erschien auf Polnisch auf gospodarczy.lublin.eu. Weitere Informationen erteilt die Abteilung für Strategie und Unternehmertum der Stadtverwaltung Lublin:

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